Visita de Estado se centra en el rol de la Iglesia Adventista en la sociedad india
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La obra social y humanitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo día en India y los desafíos enfrentados por las minorías religiosas fueron solo dos de los temas discutidos durante una reunión el 27 de noviembre entre el presidente de India K. R. Narayanan y el Pastor Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial. |
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La obra social y humanitaria de la Iglesia Adventista del Séptimo día en India y los desafíos enfrentados por las minorías religiosas fueron solo dos de los temas discutidos durante una reunión el 27 de noviembre entre el presidente de India K. R. Narayanan y el Pastor Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial.
La Iglesia Adventista tiene una agenda integral, explicó Paulsen durante la reunión en Rashtrapati Bhavan, la residencia oficial en Nueva Delhi del presidente de India. En tanto es principalmente una comunidad espiritual, la iglesia, tiene una agenda que incluye "los problemas cotidianos", como construir familias fuertes y mejorar la salud individual y comunitaria. Paulsen dijo que la Iglesia Adventista también actúa en base a su "compromiso con el mañana proporcionando la educación para los niños de hoy."
Narayanan dijo que él ha estado por mucho tiempo familiarizado con la obra del cuidado de la salud de la iglesia, y agradeció a la Iglesia Adventista por haber establecido hospitales y escuelas a lo largo de India, y por el continuo apoyo filantrópico proporcionado a través de la Agencia adventista de Desarrollo y recursos asistenciales.
Durante la reunión Paulsen notó que la India moderna, que abarca un amplio espectro de diferente grupos étnicos, culturales, y linguísticos, ha desarrollado un sentido fuerte de unidad en la diversidad. Éste es un valor, él dijo, que se refleja dentro de la Iglesia Adventista, una organización que opera en más de 200 países alrededor del mundo.
El Pastor Ron Watts, presidente de la Iglesia Adventista en el sur de Asia , y otros líderes de la iglesia locales también asistieron a la reunión. Ellos presentaron temas específicos de preocupación de la Iglesia Adventista en India, tales como la práctica frecuente, en algunas regiones, de planificar exámenes estatales obligatorios en sábado, el día que los Adventistas guardan como un día santo.
Narayanan afirmó el compromiso de India con el pluralismo religioso y con una forma secular de gobierno, que no singulariza ningún grupo religioso para obtener favoritismo oficial. "El estado de donde provengo [de Kerala] es el cuadro de la tolerancia", él agregó, notando que el Cristianismo había llegado a esta región de India siglos antes de que apareciera en muchas partes de Europa.
India, el segundo país más poblado del mundo después de China, tiene una historia de más de 2000 años de integrar distintos grupos religiosos y culturales. En distintas épocas, judíos, Parsis, cristianos ortodoxos, y sectas islámicas han encontrado refugio en India de las persecuciones religiosas. El Hinduismo es lejos la religión más grande en India, practicada por casi 83 por ciento de la población. Sólo alrededor de 2.5 por ciento de indios pertenece a una denominación cristiana.
Pero en tanto la tolerancia de otras religiones es un valor cultural profundamente enraizado, el tema de la "conversión", o cambio de la fe religiosa, continúa siendo polémico. En noviembre del 2000, el gobierno del estado de Orissa comenzó a poner en práctica una ley prohibiendo la conversión a menos que se notifique de antemano a la policía local y el magistrado de distrito . El gobierno nacional también se reserva el poder de prohibir una organización religiosa qué, entre otras cosas, "provoque la "fricción intercomunitaria".
En sus reuniones con los líderes gubernamentales en India, Paulsen dijo que la libre opción religiosa es un derecho humano fundamental, como es la habilidad para compartir la fe de uno con otras personas. Pero él también explicó que la Iglesia Adventista ha rechazado cualquier tipo de evangelización que explote a las personas vulnerables ofreciendo incentivos financieros y materiales para incitarlos a cambiar de religión.
Durante su itinerario de siete días en India, Paulsen efectuó visitas de cortesía a otros líderes nacional y estatales, incluyendo a Sheila Dixit, primer ministro de Delhi; Vijai K. Kapoor, gobernador de Delhi; y, en Bangalore, V. S. Rama Devi, Gobernador de Karnataka. En el estado sureño de Kerala, Paulsen se reunió con el Primer ministro A.K. Anthony, como asimismo con el ex-primer ministro y actual parlamentario nacional K.Karunakaran.
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